Християните вярват, че тайнствата са свещенодействия, установени от Исус Христос. Православната църква приема седем тайнства, които се разделят на задължителни и незадължителни. Към първите спадат Кръщение, Миропомазание, Покаяние и Евхаристия (Причастие). Незадължителните са Брак (Венчание), Свещенство (Ръкоположение) и Елеосвещение (Маслосвет). Част от тези тайнства се извършват само по веднъж – тайнството Кръщение и Свещенство. Тайнството Брак може да се извърши повторно, но при определени условия. Елеосвещението се отслужва многократно. А тайнствата Покаяние и Евхаристия се повтарят непрекъснато, тъй като са свързани с целия живот на християнина – Евхаристията е тайнството, което се извършва на всяка света литургия.  Без приемането на тайнството Кръщение, т.е. без човек да е кръстен, той не може да участва в останалите тайнства.

     Според църковното учение чрез тайнствата, посредством благодатта на Светия Дух, на временните и преходни неща се придава достойнството и ценността на вечни. Те са път за спасение на всички, които са повярвали в Бог и посредством тайствата той се доближава до човека чрез неща от естествения, видимия свят – били те предмети (кръст, купел, корони, пръстен), вещества (вода, хряб, вино, елей) и действия (потапяне, помазване). Тайнствата имат и своята невидима страна, свързана с присъствието на Светия Дух и приемането на неговите благодатни дарове, които са различни за всяко тайнство. Тайнствата задължително се извършват от канонично ръкоположен духовник (епископ или свещеник) иначе не може да бъдат преподадени даровете на Светия Дух. Молитвите и действията, които изграждат едно тайнство, се наричат последование.